“我们可以兴兵，但是矛头并不是对准凌超，而是指向徐州刺史陶谦！虽然张闿已被杀，但是陶谦亦有罪！要不是他纵容属下，就不会发生那样的惨剧！如果天子实在怪罪下来，就称陶谦拦路截杀我们，我们不得不抗争！这样一来，不仅可以把所有的责任推卸到陶谦的身上，还可以血洗仇恨！”
曹操一听，便令诸将做好战斗准备。三日后，他令荀彧、程昱领军三万守鄄城、范县、东阿三县，其余尽杀奔徐州来，以于禁为先锋。曹操有令：但得城池，将城中百姓尽行屠戮，以雪父仇。
曹军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书“报仇雪恨”四字。军马列成阵势，曹操纵马出阵，身穿缟素，扬鞭大骂。当时陶谦年事已高，而且兵微将寡，根本不是曹操的对手。
幸亏当时狂风大作，飞沙走石，两军皆乱，便各自鸣金收军。接下来，陶谦派遣别驾从事糜竺往北海郡请求孔融起兵救援，又派遣陈登往青州田楷处求救，同时太史慈、刘备、关云长和张翼德点兵三千前来救援，这才解了徐州被围之急。
董卓得知外联曹操一事希望渺茫，便把所有的精力放在了偷窃《合成神卷》一事上。五日后，他们终于找到了一个合适的人选。
此人乃颍川人，姓陈名望，身材瘦小，还不到四尺，不过身手敏捷，不管是上树掏鸟窝，还是下河摸王八，相当利索。他还能飞檐走壁，轻功相当了得，走起路来不发出任何声响。