炼丹家除了利用汞来溶解金银外，还发明了一种用药物溶化黄金的方法。在葛洪的《抱朴子·内篇·金丹》卷中记载有一种“金液方”，方中最主要的药物叫“玄明龙膏”，它是水银的别称，亦可指醋和覆盆子。未成熟的覆盆子果实中含有氢氰酸，它与其他药物中的钾、钠离子化合，可生成碱金属氰化物，在醋浸液中能够把黄金慢慢地溶化。这种溶解黄金的方法是化学史上很杰出的成就，是炼丹家对合金学的另一重要贡献。
四、“中国雪”和无机酸、无机碱的提炼
硝石，也称消石，主要成分是硝酸钾，其水溶液中含硝酸根，能够溶解多种矿物。对于硝石，炼丹家们进行了大量的研究，取得了许多成就。唐宋时期，硝石传到阿拉伯，被称为“中国雪”或“中国盐”。关于硝石的记载，最早见于《史记·扁鹊仓公列传》，其文曰：“臊者有余病，即饮以消石一齐，出血，血如豆比五六枚。”汉代成书的《神农本草经》记载了硝石的具体性质：“消石，味苦寒，主五脏积热，胃胀闭，涤去蓄结饮食，推陈致新，除邪气。炼之如膏，久服轻身”，“能化七十二种石。炼饵服之，轻身神仙”。这些记载反映了当时的炼丹家已用它来溶解其他矿石，炼取丹药。南朝炼丹家陶弘景在《本草经集注》中记述了钾盐的火焰试法，这为中国古代化学史增色不少。他写道：
