这些骑士在耶路撒冷创立了两个“骑士团”。一个被称为圣殿骑士团，其成员被称为圣殿骑士，因为当初他们建造第一所修道院的地方是所罗门圣殿的遗址。另一个叫圣约翰骑士团或者医院骑士团，因为最开始的时候他们设立了一所医院，在那里为前往圣墓大教堂的穷苦朝圣者和伤病员提供食宿和医疗。
1144年，塞尔柱突厥人袭击了位于耶路撒冷王国东北部的城市埃德萨。当时埃德萨的统治者是那种沉溺于奢侈享乐的封建骑士，他甚至没想过拯救自己的城市。这个消息传到了西欧，基督徒非常愤怒，于是第二次十字军东征整装待发了。
修道士圣伯纳德是那个时代最重要的人物，为了说服君主和人民参加这次十字军东征，他付出了很多艰辛的努力。第二次十字军东征能够得到上至皇帝、下至平民的支持，圣伯纳德功不可没。
第二次十字军东征开始于1147年，两个主要领导者分别是神圣罗马帝国皇帝康拉德和法国国王路易七世。但第二次十字军东征可以说相当失败，康拉德和路易七世很快就撤回了自己的国家。
耶路撒冷王国变得越来越弱小，与此同时，塞尔柱突厥人却变得越来越强大。当时塞尔柱突厥人中出现了一位伟大的英雄，名叫萨拉丁。尽管萨拉丁是一个狂热的穆斯林，非常憎恨基督教，但是从某种意义上来说，他也非常像那些优秀的基督教骑士。他很喜欢孩子，对女性也很有礼貌。虽然萨拉丁在战场上十分凶狠，但是他对俘虏并不残忍。他的士兵对他十分爱戴而且唯命是从。