国民党军攻占张家口之后，蒋介石即准备扩大战争，命令陈诚在华北准备由平汉路南北对进，进攻冀南邢台，打通平汉路；在东北于半月内收复安东与通化，再专心筹划北满之收复；对山东烟台收复之计划亦要求积极进行。陈诚在北平对记者自负地表示：如果继续作战，也许3个月，至多5个月，便能解决中共问题；对于交通，任何一线均可于两周内打通。而中共一直以国民党军停止攻击张家口作为继续维持国共关系的重要条件之一，张家口之失使中共再无任何负担，国共关系从此亦再无挽回余地。
热河是华北战场的东线，但由于热河地处华北与东北之结合部，国共双方均由东北方面负责热河作战。国民党东北保安司令长官部调动了其属下的第13、第93军和第十一战区的第53军担任热河作战，以第13军担任主攻，由凌源沿锦承路进攻承德，第53军和第93军担任策应，分由绥中进攻都山（今青龙）、由锦西进攻凌南（今建昌）。担任热河作战的中共部队只有冀热辽地方部队的7个旅，实力上无法与国民党军硬拼，国民党军的进攻行动未遇太大的抵抗。8月28日，第13军占领热河省会承德。第53军和第93军会同北平第十一战区出动之第16、92、94军及整编第62师进攻中共冀东根据地，以安定平津侧翼。至9月底，基本占领了冀东各县城。10月，东北保安司令长官部又令第13军和第93军出动，配合张家口作战。10月10日，第93军占领了热河的中心城市与交通枢纽之赤峰。12日，第13军占领多伦，打通了与察境国民党军之联系通道，此后国民党军转入“扫荡”作战。