看着大军一批批乘船渡河南下，沮授心中充满了不安和焦虑，但主公不听劝，他也只能随军南下，站在船上，看着滚滚东流的黄河，沮授发出感叹：“悠悠黄河，我还能回来吗？”言不听、计不从，沮授很郁闷，到了南岸，沮授干脆装病不再管事，请求回邺城。
袁绍知道沮授在闹情绪，不但不准，还把沮授的部下划给郭图，事可以不管，但人不能走。好好给我待着，看我破曹。这对君臣大战之前不是齐心合力谋划决策，而在那使性子，搞内斗，战争的结局可想而知。
袁绍带兵一路南下追到延津，追出不远便追上了曹操的撤退大军。曹操跟几年后的刘备遇到了相同的情况，带着百姓走不快。曹操听说袁绍追来，并未慌张，显得从容镇定，因为这早在他的意料之中，如果袁军不来，才是怪事。曹操下令全军布阵，做好战斗准备。此时曹操所在的地方在延津以南不远处的南山脚下。
曹军在南山坡下摆开阵势、严阵以待，曹操派人登上高坡侦察敌情，不一会儿，斥候回报，前方出现敌人，有五六百人，全是骑兵。又过了一会儿，再次报告：骑兵又多出许多，尾随的步兵多到数不清。曹操听了笑笑，不用再报了。曹操随后下了一道让部下们困惑不解的命令，骑兵一律解鞍下马，把马都放到山坡上去吃草。
