在第二师团的防区内，配置有两个旅的伪满军队，他们以前驻扎别的地方，受尽了当地日军的冷落和欺压，这次划归冈村管辖。冈村大力收买军心，邀请两名旅长等高级干部和他会餐，并大做姿态，和他们诚恳地交谈。在军务上，冈村也和他们共同商量。有时，他把不值勤的伪满军军官请到哈尔滨，和日本军官一起喝酒，使伪满军军官们受宠若惊。
关东军首脑到哈尔滨视察时，看到日军与伪满军打成一片，认为冈村很会笼络人心，对他加以夸奖。
冈村宁次率领第二师团在中国东北呆了不到一年的时间。他一面率领部队镇压当地的抗日武装，一面眼盯着关内战局的发展。他总感觉到上级会把他调到南边，担负更加重要的任务。他认为自己韬略满腹，深谙御军之道，东京大本营不只让他留在北满对付抗日游击队。
果然，就在日军为准备空前规模的武汉大会战而决定要专门组建第十一军时，日军大本营立刻想起了曾随张传芳在湖北和江西一带作战的冈村宁次。
1938年6月21日夜，冈村宁次突然接到关东军司令部转来的东京急电，内称：“贵职调任第十一军司令官，速往参谋本部报到。”
6月23日，冈村宁次离开掖河，先回哈尔滨师团司令部跟接替他的新任师团长安井藤治交接了工作，然后又与石井四郎、哈尔滨伪满军政头目等一一话别，便在大本营的再次来电催促下启程返回东京。