霍元甲幼时体弱多病。其父霍恩第是名显一时的秘宗拳师。他担心元甲习武日后有损霍家名声，拒不授艺于他。但元甲志存高远，他日日留心，处处参察，偷艺于父传兄弟之机。苦练于舍外枣林之僻。后为父知，受责。元甲保证绝不与人比武，不辱霍家门面，方准父兄一起习武。
没想到霍元甲后来居上，武艺竟然超过了哥哥和弟弟。
在24岁那年，一位武师来找霍家的麻烦，仅仅三招就把霍元甲的哥哥与弟弟打倒在地，而霍老爹此时年纪已经不小，霍家一门的荣辱就落在了霍元甲的身上。
没想到霍元甲与对方颤抖了五分钟，竟然将其打倒在地。父亲终于知道霍元甲天资聪颖，毅力惊人，功艺长兄亢进，在兄弟之中出类超群。见此，霍老爹一改旧念，悉心传艺于他。后元甲以武会友，融合各家之长，将祖传“秘宗拳”发展为“迷踪拳”，使祖传拳艺达到了新的高峰。
