颜回像
二 《大学》
程子说：“《大学》，孔氏之遗书，而初学入德之门也。”朱子说：“《大学》之书，古之大学所以教人之法也。”换一句话，《大学》一书，是古代大学里面所用的教材，以它教给“初学入德”的学生听的。它的内容，有经一章，有传十章。经凡二百零五字，传是所以解释经的；所以这一部书通篇的大意只在二百零五个字的经文上，懂得这二百零五个字，全书自可以了解了。全书教人所做的工夫分着两节，一律以修身为本。修身以前，在明明德；修身以后，在新民。在明明德的工夫里面，包含格物、致知、诚意、正心四个步骤；在新民的工夫里面，包含齐家、治国、平天下三个步骤。明明德是本，新民是末，而以修身为基础。明明德是向内的工夫，新民是向外的工夫，而以修身为枢纽。其实这两种工夫是一贯的，不过当人手做时有先后不同罢了。两种工夫包含七个步骤，加上中枢的修身，共计八个步骤。工夫的步骤虽有八个，而全副精神只在一个重心上面；迨这个重心的工夫做到了，其余皆可以迎刃而解。工夫的重心就是“格物”两个字，格物的工夫做到了，自然可以做到致知；由此下推，知致了，自可以诚意；意诚了，自可以正心；心正了，自可以修身；身修了，自可以齐家；家齐了，自可以治国；国治了，自可以平天下。
